Histoire. Quand les soldats des colonies combattaient pour le III ème Reich

04/01/2018 – 08h00 Montpellier (Lengadoc Info) – La mort, il y a quelques semaines, du dernier goumier marocain a avoir participé à la libération de la France et la sortie du film « Nos patriotes », relatant l’histoire du tirailleur sénégalais Addi Bâ devenu résistant et chef de maquis sous l’occupation, ont mis à l’honneur les soldats des troupes coloniales qui se sont battus contre l’Axe.

Pourtant, l’histoire est peu connue, mais des troupes coloniales ont également, et à de nombreuses reprises, combattu durant la Seconde Guerre mondiale au côté des forces allemandes et italiennes contre les Alliés.

Loin de l’image républicaine du soldat des colonies qui vient libérer la patrie de l’occupation nazie, bon nombre d’entre eux ont servi le III ème Reich et ses alliés.

L’Afrique au service de l’Axe

Avant même le début de la Seconde Guerre mondiale, durant la guerre civile espagnole, Franco a pu compter dès 1936 sur un important contingent de dizaines de milliers de soldats marocains.

Si l’Allemagne ne possède plus de colonies depuis la fin de la première guerre mondiale, ce n’est pas le cas de l’Italie fasciste qui possède encore la Libye et l’Éthiopie en 1939. Aussi l’armée du Duce disposera, jusqu’à la perte de ses colonies, d’importants effectifs indigènes. Au début de la guerre, l’Italie dispose de plus de 500 000 soldats coloniaux. C’est contre ces « ascaris » que les troupes britanniques, appuyées par quelques troupes gaullistes, devront se battre lorsque lorsqu’elles prendront le contrôle de l’Éthiopie.

Autre puissance coloniale de l’Axe, la France de Vichy dispose, lors de la signature de l’armistice le 22 juin 1940, d’un vaste empire. Un empire qui, à l’exception de l’Afrique Équatoriale Française, entend bien rester fidèle au maréchal Pétain. Il faudra beaucoup de temps et de moyens pour que la majeure partie de ces colonies rejoignent De Gaulle et parfois cela coûtera très cher. En septembre 1940, à Dakar, l’armée d’Afrique et les sous-marins de Vichy vont mettre en échec les troupes anglo-gaullistes. Quelques mois plus tard, il faudra également des combats très durs pour que les Alliés puissent prendre le contrôle de la Syrie défendue en grande partie par des troupes coloniales et la légion étrangère.

Des coloniaux sous l’uniforme allemand

On l’a dit, l’Allemagne ne disposant pas de colonies depuis 1918, elle n’a donc pas de troupes coloniales au début de la Seconde Guerre mondiale. Néanmoins, des ressortissants de pays colonisés ont fait le choix de servir sous le drapeau à Croix gammée. C’est le cas par exemple des Indiens du nationaliste Chandra Bose qui, par conviction anti-britannique, porteront l’uniforme de la Wehrmacht puis de la SS et se battront en France en 1944.

En France, plusieurs centaines d’immigrés algériens et marocains de la région parisienne s’engageront dans la Phalange Nord-africaine, une unité de la Gestapo qui « combattra » en Dordogne contre les maquis. Mais cette unité se fera plus connaître par ses massacres que par sa combativité.

Ces hommes venant des colonies et ayant servi le régime nazi et ses alliés sont généralement écartés de la mémoire collective du deuxième conflit mondial. Il faut dire que, en France, les soldats coloniaux sont présentés comme des héros de la libération du pays ; ils ne sauraient donc être des « collabos ». Mais l’Histoire est têtue…

Photos : DR

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